Por Nidal Al-Mughrabi e Fadi Shana/REUTERS
Foto: REUTERS/Ronen Zvulun
CAIRO/GAZA/JERUSALÉM (Reuters) - Israel anunciou nesta quarta-feira suas piores perdas em combate em mais de um mês, após uma emboscada nas ruínas de Gaza, e enfrentou crescente isolamento diplomático à medida que as mortes de civis aumentavam e uma catástrofe humanitária piorava no país. Território Palestino.
Combates intensos estavam em curso tanto no norte como no sul de Gaza, um dia depois de as Nações Unidas terem exigido um cessar-fogo humanitário imediato. O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que o bombardeio “indiscriminado” de Israel contra civis estava custando apoio internacional .
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que os militares continuariam lutando apesar da pressão internacional por um cessar-fogo.
“Continuaremos até o fim, até a vitória, até que o Hamas seja aniquilado”, disse ele aos soldados em Gaza pela rádio. "Digo isso diante de uma grande dor, mas também diante de pressões internacionais. Nada nos impedirá."
Israel relatou 10 de seus soldados mortos nas últimas 24 horas, incluindo um coronel comandando uma base avançada e um tenente-coronel comandando um regimento. Foi a pior perda num dia desde que 15 soldados foram mortos em 31 de outubro.
A maioria das mortes ocorreu no distrito de Shejaia, na cidade de Gaza, no norte, onde tropas foram emboscadas tentando resgatar outro grupo de soldados que havia atacado combatentes do Hamas em um prédio, disseram os militares.
O Hamas disse que o incidente mostrou que as forças israelenses nunca poderiam subjugar Gaza: "Quanto mais tempo você permanecer lá, maior será a conta de suas mortes e perdas, e você sairá dela carregando o rabo da decepção e da perda, se Deus quiser."
Israel teve simpatia global quando lançou uma campanha para aniquilar o grupo militante Hamas que controla Gaza, depois de os combatentes terem atravessado a cerca da fronteira em 7 de Outubro, matando 1.200 israelitas, a maioria civis, e fazendo 240 reféns.
Mas desde então, Israel sitiou o enclave e devastou grande parte dele. O Ministério da Saúde de Gaza disse na quarta-feira que pelo menos 18.608 pessoas foram mortas e 50.594 feridas em ataques israelenses em Gaza desde 7 de outubro.
Aviões de guerra bombardearam novamente toda a extensão de Gaza e autoridades humanitárias disseram que a chegada das chuvas de inverno piorou as condições para centenas de milhares de pessoas que dormiam em tendas improvisadas. A grande maioria dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza ficou sem abrigo.
Em Rafah, no sul de Gaza, onde centenas de milhares de pessoas procuraram abrigo, os corpos de uma família morta num ataque aéreo durante a noite estavam expostos à chuva em mortalhas brancas ensanguentadas, incluindo várias crianças pequenas. Um deles, do tamanho de um recém-nascido, estava enrolado em um cobertor rosa.
Lápides espalhadas
Ahmed Abu Reyash recolheu os corpos de suas sobrinhas, de 5 e 7 anos. Enquanto caminhava pela rua carregando uma das meninas, um parente puxou a mortalha e gritou: "Estas são crianças! Crianças! Eles matam alguém além de crianças?" ? Não! Estes são inocentes! Eles os mataram com as mãos sujas!
Num acampamento em Rafah, Yasmin Mhani disse que acordou à noite e encontrou o seu filho mais novo, de sete meses, encharcado . Sua família de cinco pessoas está compartilhando um único cobertor depois que sua casa foi destruída por um ataque aéreo israelense. Uma criança foi morta e eles perderam todos os seus pertences.
“Nossa casa foi destruída, nosso filho foi martirizado e eu continuo enfrentando tudo isso. Este é o quinto lugar para onde tivemos que nos mudar, fugindo de um lugar para outro, só com uma camiseta”, disse ela, pendurando-se roupas molhadas fora de sua tenda.
As cicatrizes do ataque terrestre de Israel também podiam ser vistas num cemitério no bairro de Al-Faluja, em Jabalia, no norte de Gaza, onde os tanques que passavam tinham agitado o solo, partindo e espalhando lápides e desenterrando alguns cadáveres.
Desde que uma trégua de uma semana ruiu no início de Dezembro, as forças israelitas alargaram a sua campanha terrestre desde o norte da Faixa de Gaza até ao sul, com o ataque à principal cidade do sul, Khan Younis.
Entretanto, os combates apenas se intensificaram entre os escombros do norte, onde Israel tinha afirmado anteriormente que os seus objectivos militares tinham sido em grande parte alcançados.
No sul, as forças israelitas que atacavam Khan Younis avançaram nos últimos dias para o centro da cidade. Os israelenses estavam usando escavadeiras para destruir uma estrada perto da casa do líder do Hamas em Gaza, Yahya Al-Sinwar, em Khan Younis, disse o morador Abu Abdallah à Reuters.
Os hospitais no norte pararam de funcionar em grande parte. No sul, foram invadidos por mortos e feridos, carregados às dezenas durante o dia e a noite.
“Médicos, inclusive eu, estão pisando em corpos de crianças para tratar crianças que vão morrer”, disse à Reuters o Dr. Chris Hook, médico britânico destacado para a instituição de caridade médica MSF no hospital Nasser, em Khan Younis.
Israel diz que tem encorajado o aumento da ajuda a Gaza através da fronteira com o Egipto e está a anunciar pausas diárias de quatro horas nas operações perto de Rafah para ajudar os civis a chegarem até lá. A ONU afirma que as inspeções complicadas e a insegurança limitam os fluxos de ajuda.
VOTO DA ONU
A votação da Assembleia Geral da ONU exigindo um cessar-fogo não tem força legal, mas foi o sinal mais forte até agora da erosão do apoio internacional às acções de Israel. Três quartos dos 193 Estados-membros votaram a favor e apenas oito países juntaram-se aos Estados Unidos e a Israel no voto contra.
Antes da votação, Biden disse que Israel ainda tem o apoio da “maior parte do mundo” para a sua luta contra o Hamas.
“Mas eles estão começando a perder esse apoio com os bombardeios indiscriminados que ocorrem”, disse ele em um evento de doadores de campanha.
No sinal mais público de divisão entre os líderes dos EUA e de Israel até agora, Biden disse que Netanyahu precisava de mudar o seu governo de linha dura e que, em última análise, Israel "não pode dizer não" a um Estado palestiniano independente, oposto por membros da extrema-direita do o gabinete israelense.
*Reportagem de Bassam Massoud em Khan Younis, Gaza, Nidal al-Mughrabi no Cairo, Dan Williams e Henriette Chacar em Jerusalém, Maggie Fick em Londres e escritórios da Reuters Escrito por Peter Graff e William Maclean; Edição de Nick Macfie e Angus MacSwan
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