Por Jeff Maison/Reuters
Foto: Miriam Alster/Pool via REUTERS
WASHINGTON (Reuters) - O presidente Joe Biden ameaçou na quinta-feira condicionar o apoio à ofensiva de Israel em Gaza à adoção de medidas concretas para proteger os trabalhadores humanitários e os civis, buscando pela primeira vez aproveitar a ajuda dos EUA para influenciar o comportamento militar israelense.
O alerta de Biden, transmitido em uma ligação com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na quinta-feira, seguiu-se a um ataque mortal israelense aos trabalhadores humanitários da Cozinha Central Mundial, que gerou novos apelos dos colegas democratas de Biden para impor condições à ajuda dos EUA a Israel. Israel disse que o ataque foi um erro.
O presidente dos EUA, um apoiante de longa data de Israel, resistiu à pressão para suspender a ajuda ou suspender o envio de armas para o país. O seu aviso marcou a primeira vez que ameaçou potencialmente condicionar a ajuda, um acontecimento que poderá mudar a dinâmica da guerra que já dura quase seis meses.
Biden “deixou clara a necessidade de Israel anunciar e implementar uma série de medidas específicas, concretas e mensuráveis para lidar com os danos civis, o sofrimento humanitário e a segurança dos trabalhadores humanitários”, disse a Casa Branca sobre o telefonema dos líderes. Ele disse que a ligação durou cerca de 30 minutos.
O presidente “deixou claro que a política dos EUA em relação a Gaza será determinada pela nossa avaliação da acção imediata de Israel nestas medidas”, afirmou a Casa Branca num comunicado.
Washington é o principal fornecedor de armas a Israel e a administração Biden forneceu-lhe principalmente um escudo diplomático nas Nações Unidas.
Num briefing após a chamada, o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, recusou-se a elaborar quaisquer mudanças específicas que os EUA fariam na sua política em relação a Israel e Gaza.
Ele disse que Washington espera ver um anúncio das medidas israelenses nas “próximas horas e dias”.
Ao sugerir que uma mudança na política dos EUA em relação a Gaza seria possível se Israel não abordasse a situação humanitária no enclave palestiniano, Biden canalizou a sua própria frustração juntamente com a pressão crescente da sua base política de tendência esquerdista no Partido Democrata para parar as matanças e aliviar fome entre civis inocentes.
Questionado sobre possíveis mudanças na política dos EUA, o porta-voz de Netanyahu, Tal Heinrich, disse à Fox News: “Acho que é algo que Washington terá de explicar”.
Na segunda-feira, Israel lançou um ataque que matou sete trabalhadores do grupo World
Central Kitchen , fundado pelo famoso chef Jose Andres. Andres disse à Reuters numa entrevista na quarta-feira que o ataque israelita tinha como alvo os seus trabalhadores humanitários "sistematicamente, carro por carro".
Israel disse na quinta-feira que ajustaria as táticas na guerra de Gaza depois de descrever o ataque como resultado de um erro de identificação e que as conclusões do inquérito seriam tornadas públicas em breve.
A Casa Branca descreveu Biden como indignado e com o coração partido pelo ataque, mas, antes do telefonema de quinta-feira, o presidente não fez nenhuma mudança fundamental no apoio inabalável de Washington a Israel no seu conflito contra os militantes palestinos do Hamas.
Durante a chamada, Biden “sublinhou que um cessar-fogo imediato é essencial para estabilizar e melhorar a situação humanitária e proteger civis inocentes”, afirmou a Casa Branca. Biden instou Netanyahu a capacitar seus negociadores para concluir um acordo para trazer para casa os reféns capturados pelo Hamas em seu ataque mortal de 7 de outubro que desencadeou a ofensiva israelense, acrescentou.
Em Bruxelas, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que Israel “deve enfrentar este momento” aumentando a assistência humanitária e garantindo a segurança daqueles que prestam ajuda.
“Se não virmos as mudanças que precisamos ver, haverá mudanças na nossa política”, disse Blinken aos jornalistas.
'ÚLTIMA PALHA'
Combatentes islâmicos do grupo militante palestino Hamas atacaram Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas e fazendo 253 reféns, segundo registros israelenses.
Israel retaliou impondo um cerco total a Gaza e, em seguida, lançando um ataque aéreo e terrestre que matou mais de 33 mil palestinos, dizem as autoridades de saúde em Gaza governada pelo Hamas.
Biden, que se descreveu como sionista , apoiou firmemente Israel nos primeiros dias da sua retaliação.
Mas à medida que o número de mortos em Gaza aumentava e a guerra se alargava com o surgimento de novas frentes no Líbano e no Iémen, a sua administração começou a pressionar por um cessar-fogo e a apelar ao acesso à ajuda humanitária. No mês passado, os EUA abstiveram-se numa votação do Conselho de Segurança das Nações Unidas que exigia um cessar-fogo, provocando a ira israelita.
Biden também enfrenta a profunda raiva democrata pela forma como lidou com a guerra de Gaza, uma dinâmica que pode diminuir o apoio na disputa eleitoral de novembro contra o ex-presidente republicano Donald Trump.
Laura Blumenfeld, analista do Médio Oriente na Escola Johns Hopkins de Estudos Internacionais Avançados, em Washington, disse que a greve dos trabalhadores humanitários da WCK "foi a gota d'água".
“Esta ligação foi a tão prometida ‘conversa sobre Jesus’ que Biden disse no mês passado que teria com Netanyahu”, disse Blumenfeld.
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